자궁근종 원인, 치료 방법 및 예방

자궁근종이란?

자궁근종은 자궁의 평활근 세포가 비정상적으로 증식하여 형성되는 양성 종양으로, 성인 여성의 2025%에서 발견되는 일반적인 질환입니다.

 

특히 35세 이상의 여성에게서 4050%의 발병률을 보이며, 초음파 검사에서는 70%의 성인 여성에게서 자궁근종이 발견될 수 있습니다.

 

자궁근종은 자각 증상이 없는 경우가 많아 많은 여성들이 자신이 근종을 가지고 있다는 사실을 모르고 지내는 경우가 많습니다.

 

 

원인

자궁근종의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 여러 연구에 따르면 자궁의 평활근 세포 중 하나가 비정상적으로 증식하여 근종이 형성된다고 합니다.

 

가족력이 있는 경우 자궁근종의 발생 위험도가 증가한다고 알려져 있습니다. 또한, 호르몬의 영향을 받으며, 특히 에스트로겐이 근종의 성장에 큰 역할을 합니다.

 

 

증상

자궁근종의 증상은 근종의 크기와 위치에 따라 다양합니다. 일반적으로는 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:

생리량 과다: 가장 흔한 증상으로, 월경 중 출혈량이 많아지는 경우가 많습니다.
생리통: 하복부 통증이나 생리 중 통증이 심해지는 경우가 있습니다.
빈뇨 증상: 커진 자궁이 방광을 압박하여 소변을 자주 보게 되는 증상이 나타날 수 있습니다.
골반 압박감: 아랫배에 묵직한 느낌이 들거나 무엇인가 만져지는 느낌이 있을 수 있습니다.
불임 및 유산: 자궁근종이 착상을 방해하거나 임신에 어려움을 겪게 할 수 있습니다.

 

진단 및 검사

자궁근종의 진단은 주로 골반 내진과 초음파 검사를 통해 이루어집니다. 내진을 통해 자궁의 크기와 모양을 확인할 수 있으며, 초음파 검사는 근종의 위치와 크기를 정확하게 파악하는 데 도움을 줍니다. 자궁근종은 위치에 따라 장막하, 점막하, 근층내 근종으로 나뉘며, 각 위치에 따라 증상과 치료 방법이 달라질 수 있습니다.

 

치료 방법
자궁근종의 치료 방법은 크게 약물 치료와 수술적 치료로 나뉩니다. 환자의 연령, 증상 유무, 향후 임신 계획 등을 고려하여 적절한 치료 방법을 선택해야 합니다.

 

약물 치료
약물 치료는 주로 호르몬 요법을 포함하며, 생리량을 줄이거나 생리통을 완화하는 데 효과적입니다. 하지만, 약물 치료는 일시적인 효과만을 가지며, 치료가 끝나면 근종의 크기가 다시 커질 수 있습니다.

 

수술적 치료
수술적 치료는 자궁근종을 제거하는 방법으로, 크게 자궁절제술과 근종적출술로 나뉩니다. 

자궁절제술은 자궁을 완전히 제거하는 방법이며, 근종적출술은 자궁을 보존하면서 근종만 제거하는 방법입니다. 

 

근종적출술을 시행한 경우 재발률은 약 50%에 달하며, 재수술이 필요한 경우도 있습니다. 특히, 폐경 후 빠른 속도로 자궁근종이 성장하는 경우에는 수술적 제거가 필요할 수 있습니다.

 

 

경과 및 합병증

자궁근종은 호르몬의 영향을 받기 때문에, 폐경이 되면 근종의 크기가 줄어드는 경향이 있습니다. 그러나 임신 중에는 근종이 커질 수 있으며, 70~80%의 경우 크기의 변화가 없습니다.

 

자궁근종은 양성 질환으로 크기가 서서히 증가하지만, 악성 변화가 일어날 경우 크기가 갑자기 커질 수 있습니다. 악성 변화는 매우 드물게 발생하며, 수술 후 병리검사에서 발견되는 경우는 1,000명당 23명에 불과합니다.

 

예방 방법

자궁근종을 예방할 수 있는 특별한 방법은 없습니다. 그러나 정기적인 검진과 조기 발견이 중요합니다. 생리 주기나 하복부 통증에 이상 징후가 보인다면 즉시 산부인과를 방문하여 검사를 받는 것이 좋습니다.

 

또한, 건강한 생활 습관을 유지하고 스트레스를 관리하는 것도 예방에 도움이 될 수 있습니다.

 

결론

자궁근종은 흔한 질환이지만, 방치할 경우 불임, 생리통, 불쾌감 등 여러 가지 문제를 일으킬 수 있습니다. 여성들은 자궁근종에 대한 두려움과 편견을 버리고, 적극적으로 상담과 관리를 통해 건강한 삶을 영위해야 합니다.

 

정기적인 검진을 통해 자궁근종을 조기에 발견하고, 필요한 경우 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 건강한 여성으로 거듭나기 위한 첫걸음은 자신을 돌보는 것입니다.

 

 

 

 

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